Hall of Shame

Würden Sie Ihr Leben einem Fallschirm anvertrauen, dessen Hersteller Materialfehler verschwiegen, Prüfer bestochen und Kunden belogen hat? Eben. Bei Arzneimitteln tun viele genau das Tag für Tag. Zu Risiken und Nebenwirkungen fragen Sie nicht bloß Ihren Arzt oder Apotheker. Zu den Vorstrafen des Herstellers fragen Sie besser Staatsanwälte und Polizei.

Ein Gedankenspiel: Angenommen, ein Hersteller von Fallschirmen ist wegen Verbrechen verurteilt worden – nicht bloß einmal, sondern wiederholt. Gerichte sahen es als erwiesen an, dass er Käufer betrog, indem er sie über bekannte Material- oder Fertigungsfehler täuschte. Er betrieb irreführende Werbung. Er unterließ Warnhinweise. Er bestach Prüfer, fehlerhafte Bescheinigungen oder Materialzeugnisse auszustellen. Er fälschte nachträglich eigene Aufzeichnungen. Er vernichtete oder verbarg belastende Testberichte. Er löschte oder veränderte unbefugt Sicherheits-, Reklamations- oder Unfalldaten. Er bestach Amtsträger dazu, Mängel zu übergehen oder Genehmigungen zu erteilen. Über Hinweisgeber oder Geschädigte verbreitete er rufschädigende Unwahrheiten, um ihre Glaubwürdigkeit zu zerstören. Durch bewusst falsche Tatsachenbehauptungen wehrte er vor Gericht berechtigte Zahlungsansprüche von Unfallopfern ab. Zur Strafe und für Schadensersatz musste er mehrere hundert Millionen Euro zahlen, in Einzelfällen sogar Milliarden.

Hand aufs Herz, liebe Fallschirmspringer: Gibt es unter euch irgendwen, der bei klarem Verstand jemals bei einer solchen Firma einen Fallschirm kaufen würde?

Zu den “Fallschirmen” im Gesundheitsbereich zählen Arzneimittel. Von ihnen kann abhängen, ob und wie bald wir von einer Krankheit genesen. Ob sich quälende Symptome bessern. Ob ein Leiden unerbittlich fortschreitet oder sich zumindest verlangsamt. Wie bald wir sterben müssen. Kurzum: Auch bei Medikamenten geht es um Leib und Leben.

Gibt es Wichtigeres? Wer nie aus einem Flugzeug springt, dem kann es egal sein, wie sicher Fallschirme sind. Die Sicherheit von Arzneimitteln hingegen geht ausnahmslos jeden an. Denn ausnahmslos jeder kann in Umstände geraten, unter denen er auf ein Medikament dringend angewiesen ist.

Warum halten dann 62 Prozent die Pharmaindustrie für vertrauenswürdig – und 82 Prozent die Ärzte, welche Bezugsscheine für deren Produkte ausstellen? Die Liste der Firmen, die bereits wegen krimineller Machenschaften vor Gericht standen und unterlagen, liest sich wie das Who Is Who der Branche. (1) Noch länger wird diese Liste, wenn man sie um Fälle ergänzt, in denen Pharmakonzerne eine drohende Verurteilung nur durch einen teuren Vergleich mit Staatsanwälten und Geschädigten abwenden konnten. Das belegt die untenstehende Tabelle. Klartext spricht der dänische Medizinprofessor Peter Gøtzsche, der selbst acht Jahre lang in der Arzneimittelindustrie tätig war: “Die meisten Medikamente sind weder wirksam noch ungefährlich. (…) Obwohl es ziemlich offensichtlich ist, dass sie töten können, wird diese Tatsache von vielen Patienten und Ärzten vergessen.” Die Kriminalgeschichte des Arzneimittelmarkts erweist “organisiertes Verbrechen als Geschäftsmodell für die Pharmariesen”. (2) Sie seien “schlimmer als die Mafia” (3), sagt er und findet diesen Vergleich keineswegs übertrieben: “Wenn ein Verbrechen den Tod Tausender Menschen verursacht, sollten wir es als Verbrechen gegen die Menschheit betrachten.” (2) Gleicher Meinung ist US-Gesundheitsminister Robert F. Kennedy Jr.: "Die pharmazeutische Industrie ist ein kriminelles Kartell.“

Das Geschäft läuft trotzdem prächtig. Zeit, vom Hersteller unserer Pillen ein polizeiliches Führungszeugnis zu verlangen.

Hand aufs Herz, lieber Mitbürger: Wie gehst du mit zwingenden Beweisen um, dass bestimmte Pillen in deinem Arzneiregal von einem mehrfach vorbestraften Verbrecher stammen? Und sobald dir dies klar wird: Würdest du alle weiterhin bedenkenlos einnehmen, anstatt ab sofort jeden Beipackzettel Wort für Wort unter die Lupe zu nehmen? Wissensstand und Motive des Arztes zu hinterfragen, der dir das Rezept ausstellte? Nachforschen, ob und wie der Hersteller deiner Pillen schon mit dem Gesetz in Konflikt geriet? Vor Illusionen warnt der schwedische Pharma-Manager John Virapen, nachdem er der Branche den Rücken kehrte, angewidert von ihren skrupellosen Geschäftspraktiken: „Falls Sie denken, dass die Pharmaindustrie Medikamente auf den Markt bringt, um Ihnen zu helfen – vergessen Sie es.“ (4)

(Harald Wiesendanger)

Anmerkungen

(1)  Näheres in Harald Wiesendanger: Das Gesundheitsunwesen - Wie wir es durchschauen, überleben und verwandeln (2019), 736 Seiten, ib. S. 605-612: “Hall of Shame”.

(2)  Peter Gøtzsche: Tödliche Medizin und organisierte Kriminalität: Wie die Pharmaindustrie unser Gesundheitswesen korrumpiert (2014), S. 53, 80. Erhältlich bei Ihrem örtlichen Buchhändler – er braucht Ihre Bestellung dringender als Amazon.

(3)  „Die Pharmaindustrie ist schlimmer als die Mafia“ ist die Überschrift eines SZ-Interviews mit Gøtzsche vom 6. Februar 2015.

(4) Aus Virapens Auftritt in der ZDF-Sendung „Frontal21“, zitiert von Claudia Liebram: „Wie der Krake Pharmaindustrie arbeitet“, WELT, 10. Dezember 2008. Siehe Virapens Enthüllungsbuch Nebenwirkung Tod. 4. Aufl. 2008; erhältlich bei Ihrem örtlichen Buchhändler – er braucht Ihre Bestellung dringender als Amazon.